PIETARI - RISTIRIITAISUUKSIEN METROPOLI

Venäjällä ei ole toista kaupunkia, johon liittyisi niin paljon legendoja ja taruja kuin Pietariin. Pietari Suuren 300 vuotta sitten perustamaa kaupunkia on rakastettu, vihattu, ylistetty ja kirottu. Mutta välinpitämättömäksi se jättää tuskin ketään.

Maailman korkeimmat korot löytyvät epäilemättä itänaapurista. Pietarilainen kymmenen sentin koroilla kopsuttelija päihittää vauhdissa suomalaisen käytännöllisillä terveyskengillä käpyttelevän sisarensa mennen tullen. Pääkadun Nevski Prospektin jalkakäytävien ihmisvilinässä paikallista muotia on mielenkiintoista tarkkailla. Silmiinpistävä piirre naisten pukeutumisessa on seksikkyys ja hameiden lyhyys. Nevski Prospektin jalkakäytävillä on pahimmillaan yhtä tungosta kuin Lontoon kaduilla. Katu rakennettiin aikoinaan 40 – 60 metriä leveäksi, jotta hevosrattaat mahtuisivat kääntymään ympäri kadulla. Tänä päivänä katu on leveydestään huolimatta ruuhka – aikoina aivan tukossa. Ruuhkaa eivät helpota pietarilaisten elintason nousun myötä hankkimat 2,5 miljoonaa autoa. Myös metroasemilla parin minuutin väliajoin kulkevat metrot täyttyvät kaikkina vuodenaikoina. Julkisen liikenteen käyttö Pietarissa on helppoa ja edullista.

Rakastavaisten kaupunki
Mikäli on uskominen niitä lukemattomia hääpareja, jotka muutaman päivän aikana tuli valokuviin ikuistettua, Pietari on rakastavaisten kaupunki. Avioliitot solmitaan perinteisesti avioliittopalatsissa. Lauantaisin vihittävät parit vaihtuvat toinen toisensa perään kuin liukuhihnalla. Vihkimisen jälkeen lähdetään autoilla jonnekin kaupungin nähtävyyspaikalle valokuvattavaksi. Valkoinen morsiuspuku huntuineen kuuluu itsestään selvänä juhlapäivään. Venäjällä avioerot yleistyvät kovaa vauhtia. Miesten ja naisten tasa – arvo on itänaapurissa melko tuntematon käsite. Tilastojen mukaan naiset ovatkin hyvin usein tyytymättömiä miehiinsä. Hääpäivänä ilo on vielä ylimmillään.

Loistoa varjostaa synkkä historia
Tsaarien aikana Pietariin rakennettiin valtava määrä upeita rakennuksia. Kultaa ja kimallusta eikä ihmishenkiä säästelty. Loistoa varjostaa synkkä historia. Kaupunki on hiellä ja verellä rakennettu suolle. Eremitaasi on yksi maailman suurimmista taidemuseoista, jonka perusteelliseen läpikäymiseen menisi viikkoja. Kuten kaikki tietävät Isakin kirkkoa rakennettiin pitkään ja hartaasti. Kun näkee kirkon sisältä koko mahtavuudessaan, ei pitkää rakennusaikaa ihmettele. Lieneeköhän Isakin kirkko ainoa kirkko, jonka kupolin alta löytyy pankkiautomaatti matkamuisto – ostosten tekemistä varten?

Pietari Suuren rakennuttama Pietarhovi sijaitsee Suomenlahden rannalla reilun puolen tunnin ajomatkan päässä Pietarin keskustasta. Kesäaikaan Pietarhoviin pääsee nopeasti vesitse kantosiipialuksella. Päärakennusta alettiin rakentaa vuonna 1714, esikuvana rakennuttajalla oli Versailles puistoineen. Kun töitä oli tehty kuumeisesti lähes kymmenen vuoden ajan, elokuussa v. 1723 Pietarhovin avajaisissa vieraiden silmät pyöristyivät hämmästyksestä, kun heidän silmiensä eteen avautuivat kolme palatsia, upeat puistot satoine veistoksineen ja kuusitoista suihkulähdettä, joiden virrat läikehtivät auringossa kaikissa sateenkaaren väreissä. Nykyisin Pietarhovin yli 1000 hehtaarin alueella on yli kolmekymmentä rakennusta ja paviljonkia. Erityisen kuuluisa Pietarhovi on porrastetusta suihkulähteestään.