Iloisten hymyjen Ahvenanmaa

Suomalainen matkustaa Ahvenanmaalle kuin ulkomaille. Kieli, lippu ja postimerkit vaihtuvat, maisemat ja kasvillisuus muuttuvat. Saaren ainoassa kaupungissa Maarianhaminassa meri on aina lähellä sillä kaupunki sijaitsee niemellä.

Kesäkuussa Ahvenanmaalla tuntuu ja maistuu kesältä. Maarianhamina, jonka Venäjän tsaari Aleksanteri I perusti ja nimesi vaimonsa Marian mukaan, kuhisee iloisia, lomatunnelmasta nauttivia ihmisiä. Maarianhamina tuntuu kesäaikaan hyvin kansainväliseltä paikalta. Ahvenanmaan omaleimaisuus on silti aistittavissa kaikkialla. Joka kesä pidetään markkinat, joihin kaikki kunnat osallistuvat omalla kojullaan. Kun lähtee kaupungista kohti saaren sisäosia, ainutlaatuinen luonto lumoaa. Joka mutkan ja notkelman takaa voi odottaa löytävänsä jotakin mielenkiintoista. Punamultaiset hyvin hoidetut talot ja puutarhat kumpuilevassa maastossa ovat tyypillisintä ahvenanmaalaista maisemaa. Suomen läntisin kunta, Eckerö komeilee Pohjoismaiden aurinkotilastojen kärjessä. 1900-luvun alussa Ahvenanmaa oli maailmalla tunnettu merimiehistään ja laivanrakennustaidoistaan. Meri on edelleen läsnä kaikkialla. Historia elää vuosittaisissa tapahtumissa viikinkimarkkinoista ja Kustaa Vaasan päivistä alkaen. Museoita on varmasti riittävästi historiasta enemmänkin kiinnostuneen kierrettäväksi.

Sund on saanut itselleen maakunnan tunnetuimmat nähtävyydet. Kahden linnoituksen rauniot, pari hienoa museota, merkittävän keskiaikaisen kirkon eikä maisemiakaan voi moittia. Kastelholman linnasta on ensimmäinen maininta vuodelta 1388, mutta sitä on rakennettu jo vuosisatojen ajan. Linnan takana sijaitseva Jan Karlsgårdenin idyllinen museoalue rakennettiin kertomaan ahvenanmaalaisesta talonpoikaiselämästä 1800-luvulla. Ahvenanmaa oli kristillisen kulttuurin edelläkävijä Suomessa, 1100-luvulla pystytettiin ensimmäiset kivikirkot. Jomalan kirkon torni on kurkottanut taivasta kohti jo yli 800 vuotta. Se on maamme vanhimpia pystyssä olevia rakennuksia ja on suosittu vihkikirkko. Jomala on Ahvenanmaan suurin kunta, jonka alueelta on löydetty jopa 4000 vuotta vanha asuinpaikka. Yksi Ahvenanmaan massiivisimmista rakennuksista löytyy Eckeröstä. Kun Venäjä sai Suomen haltuunsa 1809, tsaari Aleksanteri I halusi rakentaa autonomisen Suomen läntisimpään kolkkaan erityisen komean postitalon, jota ruotsalaiset kateellisina katselisivat mereltä päin. Rakennus valmistui v.1828 ja sen suunnitteli C. L. Engel.