Kuokkavieraana kuninkaallisissa viikonloppujuhlissa

Englannin kärkinähtävyyksiin kuuluvassa Warwickin linnassa pääsee juhlimaan yhdessä Walesin prinssin kanssa

Kymmenet vahanuket antavat erinomaisen läpileikkauksen Keski-Englannissa sijaitsevan Warwickin linnan lähes tuhatvuotisesta historiasta. Nykyiselle paikalleen ensimmäistä puista linnaa alettiin rakentaa vuonna 1068. 1200-luvulla alettiin korvata puu kivellä. 1800-luvun loppupuolella linnaan muutti ihminen, joka muutti koko linnan elämän. Kerrotaan, että kun Daisy muutti jaarlin puolisona linnaan, oli kuin kevät olisi tullut talven keskelle. Daisylla oli erinomainen maku ja halu kaikkeen ranskalaiseen. Hänen kätensä jälkiä on näkyvissä kaikkialla linnan upeasti sisustetuissa huoneissa. Suorastaan uskomattoman aidot vahanuket antavat mahdollisuuden päästä mukaan Daisyn järjestämille kuninkaallisille viikonloppukutsuille v.1898.

Daisyn puoliso Frances Richard Greville oli hyvin sallivainen puolisonsa elämäntyyliä kohtaan. Hän kustansi kutsuja joita järjestettiin jopa 400 hengelle. Vieraina nähtiin niin Walesin prinssi, joka myöhemmin kruunattiin Englannin kuninkaaksi kuin nuori Winston Churchill, josta 40 vuotta myöhemmin tuli Englannin pääministeri. Yleisesti uskottiin Daisylla olleen suhde Walesin prinssin kanssa. Englantilaiset äänestivät 100 vuotta Daisyn kutsujen jälkeen Churchillin kaikkien aikojen merkittävimmäksi englantilaiseksi. Elämä linnassa Daisyn vieraana oli huoletonta. Miehet puhuivat politiikkaa. Naiset lukivat ja kirjoittivat kirjeitä. Suuressa kirjastossa oli yli 3000 kirjaa. Palvelijat tarjoilivat ruoan suuressa salissa.

Charles Gyu Greville myi linnan vuonna 1978 the madame Tussauds Groupille, joka tunnetaan parhaiten Lontoossa sijaitsevasta vahanukkekokoelmastaan. Yhtiö on kehittänyt linnasta yhden Britannian kärkinähtävyyksistä, johon tutustuu vuosittain lähes miljoona ihmistä. Kun säilytetään kansallista monumenttia kulut ovat valtavat. Pelkästään palkkoihin kuluu punta poikineen sillä työntekijöitä linnassa on 300.

Jokaisella kunnon linnalla on omat kummituksensa. Warwickissa voi kokea kauhun hetkiä erillisessä kummituslinnassa, jossa vahanuket heräävät eloon 1600-luvulla eläneen sir Fulke Grevillen murhan jälkeen. Kummituslinnan työntekijät ovat pelottelukoulun käyneitä näyttelijöitä, joten selkäpiitä karmivat sekunnit ovat kiellettyjä alle kahdeksan vuotiailta Warwickin kävijöiltä.

Linnaa ympäröi satoja vuosia vanha, luonnonmukainen puutarha. Avonjoki virtaa linnan vierustaa muodostaen kumpuilevien vihreiden niittymaisemien sekä upeiden ruusutarhojen kanssa idyllisen kuvan saarivaltion elämästä. Suurista kosteista huoneista sekä maan alla sijaitsevista vankityrmistä on kuitenkin aikoinaan romantiikka ollut kaukana. 1800-luvun loppupuolella linnan ulkopuolella elettiin kovia aikoja. Työttömyyttä oli paljon. Daisyn suureellisten kutsujen katsotaankin olleen osasyynä uuden työväen puolueen perustamiseen.